NGC2264, IC447

Die Region um NGC 2264 im Sternbild Einhorn ist ein ausgedehnter und komplexer Sternentstehungsbezirk in etwa 2.500 Lichtjahren Entfernung. Das Areal vereint verschiedene Phänomene: den jungen, offenen Weihnachtsbaum-Sternhaufen, die dunkle Staubwolke des Konusnebels und den rötlich leuchtenden Fuchspelznebel (Fox Fur Nebula), die zusammen als Sh2-273 katalogisiert sind. Die intensive Strahlung der jungen Sterne ionisiert das umgebende Wasserstoffgas und formt die markanten Strukturen. 

Das weitläufige Gesichtsfeld offenbart zudem weitere Objekte: NGC 2261, bekannt als Hubbles Veränderlicher Nebel, dessen Helligkeit durch vorbeiziehende Staubwolken um den zentralen Stern R Monocerotis fluktuiert. Ebenfalls sichtbar sind die Reflexionsnebel IC 447 und IC 448, die das Licht naher, heißer Sterne streuen und Teil des Monoceros OB1-Sternentstehungskomplexes sind. Eine Reihe weiterer, älterer offener Sternhaufen wie NGC 2251, NGC 2254, NGC 2259 und NGC 2265 sind über die Aufnahme verteilt und zeugen von der langanhaltenden Sternentstehungsgeschichte in dieser Region der Milchstraße.